Japan

Een Onvergetelijke Reis door Japan

Japan, een land waar moderne technologie en eeuwenoude tradities samenkomen, heeft me volledig betoverd. Mijn avontuur begon in Tokyo, waar de levendigheid van de stad onmiddellijk voelbaar was. We gaan snel naar ons hotel om even lekker te slapen.

De volgende ochtend staan we vroeg op voor de beroemde tonijnveiling. Om 4.15 uur werden we opgehaald door onze gids en, na een taxirit van twintig minuten, arriveerden we bij de veiling. Het was een unieke ervaring om de grote bevroren tonijnen te zien, al was de uitleg van onze gids soms moeilijk te volgen. Ik had er een hele andere voorstelling bij voordat ik hier naartoe ging. Heel eerlijk de ouderwetse vismarkt schijnt vele malen leuker te zijn.  Na de veiling hebben we wat bezienswaardigheden in de buurt verkend, waaronder het een kleine replica van The Statue of Liberty en een indrukwekkend winkelcentrum.

Deze reis had een aantal hoogtepunten; een bezoek aan het TeamLabs museum, waar kunst tot leven komt met licht, water en geluid. Het was een geweldige ervaring om kunst niet alleen te bekijken, maar ook te voelen. De Mariokart ervaring in Tokyo, waar we verkleed door de straten scheurden. Het was een uur vol adrenaline en plezier, terwijl we tussen het gewone verkeer doorreden. Maar het allergaafste was (voor de jongens althans, wie mij goed kent weet dat ik niet graag het stuur overgeef aan iemand anders.) meerijden in een Nissan R35GRT en dan naar alle car-meet plekken in Tokyo.

De bullet trains in Japan maakten het mogelijk om snel van de ene naar de andere stad te reizen. Onze volgende stop was Hakone, waar we, vanwege de dreigende tyfoon, onze plannen moesten aanpassen. We stonden vroeg op om de trein van half acht naar Odawara te nemen en vervolgens door te reizen naar Hakone. Terwijl de zon nog scheen, kwamen er steeds meer wolken opzetten.

Aangekomen in Hakone stopten we onze koffers in een locker op het station en namen de bus door de bergen naar het grote meer. Daar genoten we van een ontbijt bij een gezellig bakkertje aan het water. Vervolgens stapten we aan boord van een prachtig piratenschip, maar helaas geen piraat te bekennen. De korte vaart naar de andere kant van het meer was een leuke ervaring.

Na de boottocht dronken we iets en vervolgden onze reis met de gondel langs de vulkaan. Hier stapten we even uit om het uitzicht te bewonderen en zwarte eieren te proeven—die zouden je leven met zes jaar verlengen (al geloof ik daar zelf niet echt in). De kabelbaan bracht ons naar de tram, die ons naar Gora bracht. Ondanks het warme en benauwde weer, was het weer tijd voor wat drinken voordat we in ons capsule hostel incheckten.

Mijn eerste reis in Japan eindigt hier, maar na een maand ben ik weer terug in dit spectaculaire land met een groep van 24 bouwondernemers en bezoek ik verschillende bouwprojecten, maar gaat de reis ook nog richting het mooie Kyoto, Osaka en Hiroshima.

In Kyoto, maken we een tour rond de stad. We begonnen bij de Tofukuji tempel, die bekendstaat om zijn prachtige tuinen. Gelukkig was het er nog niet zo druk, en met de zon die scheen, konden we mooie foto’s maken.

Na een korte busrit arriveerden we bij de Kiyomizudera tempel, die nog indrukwekkender was. De drukte hier was een stuk groter; bussen vol toeristen stonden op het parkeerterrein en de winkelstraat naar de tempel was vol met mensen. Ondanks de drukte bleef de schoonheid van de tempel onveranderd. Hier kon je allerlei wensen doen, wat een leuke toevoeging was aan ons bezoek.

Na de sushi deden we nog een poging om het bekende Gion district te verkennen. Met de hulp van een lief Japans stel vonden we onze weg door de sfeervolle straatjes en sloten we de dag af bij de Yasaka tempel, verlicht door prachtige lampionnen—een mooie afsluiter van een geweldige dag.

De volgende dag hadden we nog een hele dag om Kyoto te verkennen. We begonnen met de Fushimi Inari-taisha, beroemd om zijn vele rode poortjes. Het was druk in het begin, maar hoe hoger we kwamen, hoe rustiger het werd.

Onze volgende stop was de Otagi Nenbutsuji tempel, een unieke plek met honderden beeldjes, waarvan elk gezichtje weer anders en fotogeniek was. Daarna bezochten we de Adashino Nenbutsuji tempel en een prachtig bamboebos, dat een stuk rustiger was dan het bekende bos.

Langzaam aan maakten we onze weg terug naar het dorp, waar we genoten van een lekkere lokale lunch en even stopten bij een 400 jaar oude brug. Net buiten Kyoto sloten we de dag af met een Matcha thee ceremonie, waarbij we door prachtige theevelden reden. Het uitzicht was adembenemend, maar eerlijk gezegd vond ik de Matcha thee zelf niet zo lekker—het smaakte meer als spinaziewater!

Onze reis eindigde in Hiroshima, waar we met de bullet train naar de stad reisden. De rit van ruim twee uur over 355 km was snel en comfortabel. Om half twaalf kwamen we aan, en het was eerst tijd voor de lunch. Na een lekkere maaltijd maakten we een wandeling naar het Peach Memorial Park, waar onze fietstocht zou beginnen. Tijdens deze tocht bezochten we meerdere plekken met overblijfselen van de atoombom, een erg indrukwekkende en aangrijpende ervaring.

Met veel herinneringen en indrukken keer ik terug naar huis. Japan heeft mijn hart veroverd met zijn unieke mix van moderniteit en traditie, en ik kijk ernaar uit om deze prachtige bestemming in de toekomst opnieuw te verkennen.

Bekijk mijn beide reisverslagen via Polarsteps.